Uit het achtergrondartikel in Musicmaker 4 bleek nog maar weer eens dat een band ook in deze MySpace-tijd niet zonder eigen website kan. Voor bands die nog geen site hebben of eentje die allang niet meer aan de moderne eisen voldoet, biedt Musicmaker uitkomst. In samenwerking met muzikantenplatform Lopend Vuur doen we in een serie korte artikelen uit de doeken hoe je jouw band en jouw muziek het slimst online zet én hoe je er daarna voor zorgt dat je geen fan meer misloopt.

Een band kan niet zonder eigen website. Dat is tenslotte jouw eigen huiskamer, de plek die je niet met zes miljoen andere bands hoeft te delen. Op je eigen site kun je je fans precies zo ontvangen als jij wilt. In deze eerste aflevering leggen we je uit hoe je voor bijna niets een website bouwt die aan al je eisen en wensen kan voldoen. We maken daarbij gebruik van Wordpress, een gratis content management systeem (CMS) dat heel eenvoudig te installeren is en zich makkelijk laat aanpassen aan je eigen wensen. Bovendien is het wereldwijd één van de meest gebruikte blog-systemen, waardoor je er heel veel plug-ins en online adviezen voor kunt vinden.

REGEL JE WEBRUIMTE
Voordat je van start gaat, moet je twee dingen regelen: een domeinnaam (een URL) en een hosting-provider bij wie je je website online kunt zetten. De tijd van subdomeinen als http://listen.to/jouwbandnaam is voorbij, zorg ervoor dat je je eigen URL hebt: www.jouwbandnaam.nl bijvoorbeeld. Het hoeft natuurlijk niet per se een .nl-domeinnaam te zijn, wellicht is jouw bandnaam prima geschikt voor een andere extensie. Denk bijvoorbeeld aan www.welove.it voor de fictieve band We Love It.

TECHNISCHE EISEN
Om Wordpress te kunnen gebruiken moet de hosting-provider minstens twee dingen bieden: PHP-ondersteuning en een MySQL-database. Klinkt ingewikkeld? Valt mee, de meeste partijen bieden dat namelijk standaard aan. Voor wie zo snel niet weet waar hij een hosting-provider moet zoeken: kijk eens bij mijndomein.nl, henselhosting.nl of quickserver.nl, maar zoals al gezegd zijn er talloze grote en kleine providers die je hetzelfde kunnen bieden. Omdat je op je nieuwe site plaatjes, video en geluid wilt neerzetten heb je ook wat megabytes aan ruimte nodig. Koop echter niet meteen te veel in! De meeste audio- en videobestanden kun je namelijk gewoon op sites als MySpace en YouTube parkeren, waardoor je op je eigen site flink wat ruimte bespaart. Over het algemeen heb je eigenlijk meer dan genoeg aan het instapabonnement van een provider.

DOWNLOAD EN INSTALLEER WORDPRESS
Op www.wordpress.org kun je de nieuwste versie van Wordpress downloaden. Met behulp van een FTP-programma (en de inloggegevens die je van je hosting-provider hebt gekregen), kun je de bestanden van Wordpress op je webruimte plaatsen. Dan ben je nog niet klaar: je moet Wordpress nog installeren. Daarvoor vul je de inloggegevens van de MySQL-database in in het configuratiebestand van Wordpress en volg je de instructies. Ga vervolgens naar de link www.jouwbandwebsite/wp-install om de installatie af te maken. Tip: bewaar de inloggegevens van het admin-account goed, dat voorkomt ooit een boel ellende!

INSTALLEER SLIMME PLUG-INS
Behalve dat Wordpress een gebruiksvriendelijk systeem is waarmee je snel mooie sites in elkaar zet, heeft het ook nog rekening gehouden met het feit dat niet iedereen hetzelfde wil met zijn website. Daarom bestaan er vele plug-ins voor Wordpress: kleine stukjes code (soms zelfs miniprogrammaatjes) waarmee je bijzondere functies aan je website kunt toevoegen. We hebben een drietal geselecteerd, zie daarvoor de rechter kolom.

DE VORMGEVING VAN JE SITE
De standaard vormgeving van een Wordpress-site is bepaald niet spannend te noemen. Gelukkig kun je je website met behulp van zogenaamde ‘themes’ heel eenvoudig in een ander jasje steken. Op Wordpress.org en gerelateerde sites heb je keuze uit duizenden verschillende thema’s, met talloze variaties als het gaat om het aantal tekstkolommen, de kleuren, de navigatie et cetera. Natuurlijk wil je dat je website helemaal in de stijl van je band opgemaakt wordt en waarschijnlijk kom je met de ingebouwde theme-editor - waarmee je zelf heel veel kunt aanpassen - een flink eind in de buurt. Wil je nóg een stapje verder, dan loont het beslist de moeite om door een vormgever een speciale ‘theme’ voor je bandsite te laten maken. Omdat bij Wordpress de inhoud van de pagina’s netjes los staat van de vormgeving, kun je zo’n zelfontworpen ‘theme’ heel eenvoudig activeren.

Je website staat nu online, maar dan begint het pas echt. Daarover gaan we het volgende maand hebben in de tweede aflevering van deze workshop.